GLACIOTECTONIQUE

GLACIOTECTONIQUE

GLACIOTECTONIQUE

Au cours d’un englacement progressif, un certain nombre de processus caractéristiques de la poussée des inlandsis apparaissent. Des sédiments d’origine non glaciaire, de même que des dépôts glaciaires stratifiés sont, d’une façon générale, déformés par des plissements et des surfaces de fracture. Ces replis, reconnaissables souvent dans les formes topographiques ainsi que le long des coupes verticales, sont dus au phénomène glaciotectonique. Les plis ont leurs axes normaux aux mouvements du glacier et ondulent donc généralement parallèlement aux anciens lobes glaciaires.

Au Quaternaire, autour des grands inlandsis, les structures glaciotectoniques sont bien caractérisées. Au Danemark, on peut observer toute une série d’écailles limitées par des failles dans des argiles et des graviers, le déplacement qui en résulte étant avant tout une translation horizontale (Ristingue Klint). La falaise de Røgle Klint montre, sur 600 à 700 mètres, cinq plis étirés et faillés affectant les argiles marines à Tellina (interglaciaire Mindel-Riss), ainsi que quatre moraines et trois séquences fluvioglaciaires. À Hanklit, les diatomites et cinérites de l’Éocène se retrouvent au cœur d’un magnifique pli couché de 500 mètres de longueur sur 60 mètres de hauteur, formé par ailleurs de matériaux grossiers glaciaires ou fluvioglaciaires quaternaires.

En Allemagne du Nord-Ouest, la région d’Itterbeck montre une tectonique analogue s’étendant sur quelques kilomètres dans des sédiments non consolidés de l’Oligocène et du Quaternaire. Au Pays-Bas, le déplacement vertical est de l’ordre de 150 mètres, tandis que le déplacement latéral peut atteindre 30 kilomètres dans la Veluwe. En Pologne, en Grande-Bretagne et aux États-Unis (Minnesota, South Dakota...), on observe des phénomènes analogues.

La texture des couches glaciotectonisées montre que les déformations cassantes en milieu rigide prédominent. Or les roches affectées sont presque toujours meubles, par conséquent peu aptes à enregistrer de telles déformations. Moraines, dépôts stratifiés fluvioglaciaires, marnes sont écaillés de telle façon que les lits ne sont pas perturbés dans les chevauchements. Cela implique que ces matériaux étaient rigides, et seule une cimentation par la glace peut en rendre compte. Dans le cas où des masses de 100 à 150 mètres de puissance sont affectées, un gel saisonnier ne pouvant rendre rigide une telle épaisseur, il faut faire intervenir la présence d’un pergélisol. Toutes ces indications sont précieuses pour reconstituer le milieu climatique dans lequel s’est effectuée la progression glaciaire.

Dans des séries géologiques plus anciennes, on a retrouvé des restes incontestables de glaciotectonique, spécialement dans la glaciation siluro-ordovicienne au Sahara. Dans les monts d’Ougarta et dans les Tassilis, des écailles, plis et cassures, formés à l’état gelé, ont été trouvés dans des grès et des quartzites. Dans le nord des Eglab, la série répétée de l’Ordovicien supérieur est interprétée par des écaillages glaciaires.

Encyclopédie Universelle. 2012.